上世纪30年代前期,女主人公婉儿为了给患痨病的丈夫治病,无奈抛下刚出生三个月的儿子,被狃子客带到芦家给芦大、芦二兄弟传后。婉儿事先并不知晓被同时狃给两个男儿,她千方百计抵制了芦二的多次“进攻”,并渐渐对芦大产生了感情,还偷偷保护了受伤躲进芦家杂屋的红军侦察排长罗五更。罗五更给婉儿和芦家兄弟分析他们屈辱穷苦命运的根源,引导他们起来挖断穷根,改变命运。最终,为保护罗五更,芦二在与地方保安队的战斗中牺牲,芦大投身贺龙红军。婉儿丈夫因痨病去世,孩子也因饥饿而亡,她原有的家不复存在,只能守在芦家盼望芦大归来。这场永远被钉在耻辱柱上的会议,讨论的是关于“犹太人问题的最终解决方案”,这也是那个时代纳粹计划消灭或屠杀所有欧洲犹太人的行动代号。万湖会议的本质,正是讨论如何用最科学有效的方式消灭犹太人。会议上,没有一个人对纳粹元首希特勒的意志产生怀疑,即使他们身居高位、学识渊博,但无一例外地缺失了人性。